Photo by freestocks on Unsplash
จากสถิติของสภาบริหาร ทั่วไต้หวันมี ร้านสะดวกซื้อกว่า 13,000 แห่ง ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถจ่ายบิล ซื้อข้าวปั้น หรือดื่มกาแฟรสเลิศได้อย่างง่ายดายเพียงไม่กี่ก้าว แต่เมื่อเทียบกับร้านสะดวกซื้อ จำนวนศาลเจ้านั้นสูงถึงกว่า 15,000 แห่ง เมื่อเทียบกับความหนาแน่นของประชากรที่สูงมากของไต้หวัน บางทีความหนาแน่นของเทพเจ้าอาจจะเป็นตัวเลขที่สูงอย่างเหลือเชื่อจริงๆ
ช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา เพื่อนเก่าคนหนึ่งชื่อ “อาฮุย” ที่ไม่ได้เจอกันกว่ายี่สิบปี ได้ยินว่าผมชอบเรื่องราวแปลกประหลาด จึงนัดเจอกันเป็นพิเศษ พอเห็นที่อยู่ผมก็รู้สึกว่ามันไกลปืนเที่ยงแล้ว และเมื่อลองปักหมุดใน Google Maps ก็ยิ่งไกลเกินจินตนาการ ผมลงจากรถไฟความเร็วสูง หาแท็กซี่ และหลังจากต่อรองราคา ก็เหมาตัวคนขับทั้งวัน เพราะไม่งั้นผมคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะกลับยังไง
รถวิ่งจากทางด่วนเข้าสู่ถนนระดับอำเภอ บางทีก็ผ่านถนนนิคมอุตสาหกรรม บางทีก็ผ่านทางเล็กๆ บนคันนา ผมถามคนขับว่ามาถูกทางหรือเปล่า แต่คนขับกลับมองผมด้วยความสงสัย เพราะเขาเองก็งงเหมือนกัน ขณะที่เรามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ผมก็มองเห็นศาลเจ้าเล็กๆ อยู่ข้างหน้าจากเบาะหลัง แล้วจู่ๆ ฝูงชนชายหญิงแต่งตัวทันสมัยก็หลั่งไหลออกมา ไขข้อข้องใจของคนขับและผม
แต่เมื่อสังเกตดูดีๆ ไม่ว่าชายหรือหญิง ดูเหมือนหน้าตาและโปรไฟล์จะไม่ค่อยดีเท่าไหร่
รถจอด คนขับไม่ได้จุดบุหรี่สูบอย่างที่ผมคาดไว้ แม้แต่เขาที่ผ่านโลกมามาก ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าศาลเจ้าในถิ่นทุรกันดารแห่งนี้มีดีอะไรกันแน่?
ผมมองดูฝูงคนที่จอแจ คิดว่าควรโทรหาเพื่อน โชคดีที่สัญญาณมือถือยังมีอยู่สองขีด เลยรีบโทรไป เสียงปลายสายดังจอแจ แต่รู้สึกได้ว่าเราอยู่ในพื้นที่เดียวกัน เพื่อนบอกว่าจะรีบออกมารับ
คนที่โผล่ออกมาจากกลุ่มผู้ศรัทธาชายหญิง คือชายวัยกลางคนที่ดูภายนอกแก่กว่าผมสิบปี แต่จริงๆ แล้วอายุพอๆ กับผม อาฮุยผิวคล้ำสวมเสื้อสูท แต่ข้างในเปลือยเปล่า หน้าอกและพุงพลุ้ยมีแผลเป็นจากบุหรี่จี้นับสิบจุด กางเกงยีนส์ดีเซล รองเท้าผ้าใบอดิดาสรุ่นฮิต ตัดผมทรงสกินเฮด แต่ที่น่าประทับใจที่สุดคือฟันขาวสะอาดไร้ที่ติและเปล่งประกายของเขา
“อย่างที่บอกในโทรศัพท์ ฉันไม่เพียงแต่เปิดศาลเจ้า แต่ยังเป็นร่างทรงด้วย” อาฮุยพูดอย่างภูมิใจ
“ถ้าไม่เห็นกับตา ฉันคงจินตนาการไม่ออกเลยว่าธูปเทียนในศาลเจ้าบ้านนอกแบบนี้จะรุ่งเรืองขนาดนี้…” ผมตอบทีเล่นทีจริง
“นายก็รู้นี่ คนเราน่ะเหรอ ก็แค่ขอเรื่องคู่ครองไม่ใช่เหรอ? หนุ่มสาวเพื่อความรัก ต่อให้ศาลเจ้าเทพจันทราไปเปิดในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ฉันว่าธุรกิจก็ต้องดีแน่ๆ” อาฮุยพูดอย่างได้ใจ
“นายคงไม่ได้เรียกฉันมาจากไทเปเพื่อมาดูศาลเจ้าเทพจันทราของนายหรอกนะ? ฉันไป วัดเสียไห่เฉิงหวงและเทพจันทราวัดหลงซาน มาหลายครั้งแล้ว เทพจันทราทั้งสองที่นี้ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง เทพจันทราของนายมีอะไรพิเศษเหรอ? หรือว่าจะมาเข้าสิงนาย แล้วสอนผู้หญิงว่าต้องร่วมรักยังไงถึงจะมัดใจชายได้? ฉันเห็นศาลเจ้านี้ก็ยังดูใหม่อยู่ ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นจุดเช็คอินยอดฮิตได้ล่ะ?”
อาฮุยได้ยินดังนั้น ก็ดึงผมไปข้างๆ แล้วส่งสายตาให้เจ้าหน้าที่ศาลเจ้าไปดูแลเหล่าผู้ศรัทธา
“ถูกต้อง เทพจันทราเข้าสิงฉัน แต่ไม่ใช่เพื่อคุยกับผู้ศรัทธา เดิมทีฉันเป็นร่างทรงอยู่ที่ศาลเจ้าแห่งหนึ่งทางภาคใต้ บังเอิญที่นั่นก็มีเทพจันทราอยู่ด้วย และเป็นที่เลื่องลือไกลซะด้วย วันหนึ่งฉันอัญเชิญ
นาจา(ซานไท่จื่อ) ตามปกติ เมื่อนาจากลับไป ฉันคิดว่าทุกอย่างคงเหมือนเดิม ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ เทพจันทราก็จู่โจมเข้าสิง ฉันขยับตัวไม่ได้เลย ได้ยินแต่เสียงเทพจันทราบอกฉันว่า ‘ย้ายข้าไป’ หลังจากออกจากทรง ทางวัดก็เสี่ยงทายปู้อยู่หลายครั้ง ถึงตัดสินใจย้ายมาที่นี่”
“พรืดดด เรื่องเล่าของนายนี่มันจะไร้สาระไปถึงไหน”
“เรื่องจริงนะ ฉันไม่ได้โกหก ตั้งแต่ย้ายมาที่กันดารแห่งนี้ พอตกดึกเงียบสงัด เทพจันทราจะมาเข้าสิงฉันเพื่อบ่นให้ฟัง”
“เทพจันทราบ่นเหรอ….. เอาล่ะ ฉันรู้ว่างานเทพจันทรามันไม่ง่าย คงจะบ่นเรื่องคนโปรไฟล์แย่ชนิดที่ต้องเดาะลิ้น แต่กลับเรียกร้องหนุ่มหล่อกล้ามโตหรือสาวสวยนมโตขายาวอะไรทำนองนั้นสินะ?” ผมตอบอาฮุยด้วยสีหน้าที่แสดงว่ารู้ทัน
“ขอทีเถอะ ช่วยหน่อยน่า เทพจันทราทุกองค์ก็ต้องเจอสถานการณ์แบบนี้ทั้งนั้น ชินชาไปแล้ว ไม่มีอะไรน่าบ่นหรอก เทพจันทราในโลกนี้มีตั้งเยอะ นายรู้ไหมว่าเทพจันทราเขาผูกด้ายแดงกันยังไง?”
“จะผูกยังไงได้อีก? ก็ต้องดูที่เงื่อนไขสิ”
“ผิดแล้ว เทพจันทราส่วนใหญ่นั้นไม่ทำอะไรเลย ในแง่ของรายละเอียดงานของพวกเขา แม้จะพบเจอกับคนที่ตรงตามเงื่อนไขในใจของเจ้าตัวทุกประการ แต่โอกาสที่คนสองคนจะได้ครองคู่กันก็ยังต่ำมาก มนุษย์น่ะนะ พอเจอจุดที่ไม่ชอบแม้แต่นิดเดียว ก็จัดให้อยู่ในประเภท ‘ดวงความรักที่แย่’ (ดอกท้อเน่า) ได้แล้ว” อาฮุยชูนิ้วชี้ขวาส่ายไปมา
“แล้วไง?”
“เทพจันทราของฉันนี่แหละคือองค์ที่แตกต่าง ท่านลงมือทำจริงๆ ท่านเลยสร้าง ‘ดอกท้อเน่า’ ให้กับหนุ่มสาวที่มีโปรไฟล์ดีเลิศเหล่านั้น อัตราความสำเร็จในการจับคู่คงพอๆ กับการเปิดกาชาได้ระดับ SSR ในเกมมือถือเลยล่ะ” อาฮุยพูดอย่างปลงๆ
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการที่เทพจันทราผู้ชาญฉลาดองค์นี้ตัดสินใจย้ายบ้านล่ะ?” ผมพูดด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวๆ อดไม่ได้ที่จะประชดประชัน
“อาจเป็นเพราะเทพจันทราองค์นี้ของฉันเคยลงมือทำจริงๆ ความเข้าใจในธุรกิจเทพจันทราจึงลึกซึ้งกว่าเทพจันทราทั่วไป ท่านค้นพบสถานการณ์หนึ่งที่แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ได้จับคู่กันสำเร็จ แต่ก็จะไม่คิดว่าเป็น ‘ดอกท้อเน่า’ นั่นคือเมื่อเจอคู่ที่มีโปรไฟล์ดีกว่าตัวเอง ต่อให้จริงๆ แล้วไม่เหมาะสมกัน หรือฝ่ายตรงข้ามมีข้อเสียที่รับไม่ได้จริงๆ เราก็ยังไม่คิดว่าเป็นดอกท้อเน่า แต่ในทางกลับกัน สำหรับคนที่มีโปรไฟล์ดีเหล่านั้น มันอาจจะเป็นดอกท้อที่เน่าสนิทเลยก็ได้” อาฮุยจุดบุหรี่เงียบๆ แล้วเล่าให้ผมฟังด้วยสายตาที่ทะลุปรุโปร่งอย่างที่สุด
ผมมองไปยังผู้ศรัทธาที่มีโปรไฟล์ไม่ค่อยดีนักในบริเวณใกล้เคียง พลางครุ่นคิด เหมือนจะพอเข้าใจอะไรบางอย่าง
“ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ เมื่อคนเราไหว้เทพจันทรา แล้วมีดอกท้อดีๆ (คนดีๆ) เข้ามาจริงๆ ต่อให้สุดท้ายไม่ได้คู่กัน ก็จะเชื่อสนิทใจว่าศาลเทพจันทรานี้ศักดิ์สิทธิ์ และเหมือนกับตลาดอสังหาริมทรัพย์ ของดีๆ จะหายไปจากตลาดในพริบตา เหลือแต่ ‘แตงเบี้ยวพุทราแตก’ (คนคุณภาพต่ำ) จำนวนมาก แต่เงินทำบุญที่เจ้าพวกแตงเบี้ยวพุทราแตกยินดีจ่ายนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย”
“งั้นเทพจันทราของนายก็เลยตัดสินใจจัดหาคู่ที่มีโปรไฟล์ดีให้กับผู้ศรัทธาที่มีโปรไฟล์แย่จำนวนมาก ส่วนแหล่งที่มาของคู่ดีๆ ก็น่าจะเป็นผู้ศรัทธาที่รู้จักกันสมัยอยู่ในตัวเมือง ยังไงซะทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีทางคบกันได้ ฝ่ายตรงข้ามต้องคิดว่าเป็น ‘ดอกท้อเน่า’ แน่ๆ แต่ผู้ศรัทธาที่มาศาลเทพจันทราแห่งนี้กลับรู้สึกว่าศักดิ์สิทธิ์เหลือเกิน หนึ่งคือผู้ศรัทธากลุ่มนี้มีความภักดีสูงมาก สองคือพวกเขาติดอยู่ในวงจรที่ไม่มีวันจับคู่สำเร็จ เรียกได้ว่าเป็นเครื่องจักรนิรันดร์สำหรับเงินทำบุญเลยสินะ” ผมพูดอย่างทั้งขำทั้งโมโห
“Bingo!! สมกับเป็นเจ้าสำนักซ่วนไจ เข้าใจอะไรได้รวดเร็วจริงๆ!!” อาฮุยเผยฟันที่สะท้อนแสงได้ ผมเหมือนเห็นสภาพอันน่าอับอายของตัวเองในพื้นผิวที่เหมือนกระจกนั้น
“แต่… เทพจันทราแบบนี้ดีจริงเหรอ? เทพจันทราแบบนี้ยังเรียกว่าเทพจันทราได้อยู่เหรอ?” ผมอดสงสัยไม่ได้
“เฮ้ยๆๆ เข้าใจให้ถูกนะ เทพจันทราบ้านฉันต่างหากคือเทพจันทราที่ทำงานจริงๆ มีแต่เทพจันทราบ้านฉันเท่านั้นที่จะพยายามเชื่อมสายสัมพันธ์ให้ผู้ศรัทธา นายดูสิเทพจันทราที่อื่นไม่เห็นทำอะไรเลย ฉันจะบอกให้นะ ก็เพราะแบบนี้แหละ เทพจันทราถึงตัดสินใจย้ายออกจากตัวเมือง เพราะท่านพบว่าเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ อู้งานไม่ทำอะไรเลย ท่านถึงตัดสินใจแยกตัวออกมาตั้งสำนักเอง” อาฮุยกล่าว
“งั้นไม่ใช่เพราะอยากผูกขาดเงินทำบุญเหรอ?” ผมตอบกลับอย่างเย็นชา
“นั่นมันแค่เป้าหมายรองน่า” อาฮุยโบกมือ
ผมมองดูศาลเจ้าเทพจันทราที่ควันธูปลอยฟุ้ง และเหล่าผู้ศรัทธา “แตงเบี้ยวพุทราแตก” จำนวนมาก แล้วตกอยู่ในภวังค์
“เอ้อใช่นี่ นายอยากรู้จักกับเทพจันทราบ้านเราหน่อยไหม? ท่านช่วยหาคู่ให้นายได้นะ ยังมีคนโปรไฟล์ดีๆ อีกเพียบเลยนะ?” อาฮุยถามอย่างกระตือรือร้น
“ไม่ล่ะ ฉันมีความสัมพันธ์ที่มั่นคงมาหลายปีแล้ว และพอใจกับชีวิตตอนนี้มาก”
“อืม ก็ได้” อาฮุยดูผิดหวังเล็กน้อย
“ดึกแล้ว ฉันต้องรีบไปขึ้นรถไฟความเร็วสูงกลับบ้าน” ผมยกมือโบกให้คนขับที่อยู่ไกลๆ
สมกับเป็นคนขับรถมืออาชีพ ถนนแคบๆ ก็ยังกลับรถได้อย่างราบรื่น
ผมขึ้นรถ ลดกระจกลง เตรียมจะบอกลาอาฮุย
“จริงสิ จะบอกว่าที่นี่ไม่มีใครจับคู่สำเร็จสักรายเลยเหรอ?”
“มีสิ สองคนงานตรงนั้นก็จับคู่สำเร็จเพราะเทพจันทราบ้านฉันนะ”
“แต่พวกเขาดูไม่เหมือนพวก ‘แตงเบี้ยวพุทราแตก’ สุดแย่เลยนี่นา?”
“พวกเขาสองคนเดิมทีต่างก็เรียกร้องคู่ระดับเทพ (Perfect) กันทั้งนั้น จนกระทั่งวันหนึ่งตระหนักถึงข้อจำกัดของเงื่อนไขของตัวเอง จึงปรับคำขอกับเทพจันทรา เทพจันทราบอกฉันว่าเขาสองคนเงื่อนไขเหมาะสมกัน เป็นคู่สร้างคู่สม แม้ตอนนี้จะเพิ่งคบกันได้สามเดือน แต่เทพจันทราบอกว่านี่เป็นบุพเพสันนิวาสที่จะอยู่คู่กันไปชั่วชีวิต เป็นเรื่องหายากในโลกมนุษย์” อาฮุยยิ้ม
“นายยังไม่ตอบคำถามเรื่อง ‘แตงเบี้ยวพุทราแตก’ ของฉันเลยนะ?” ผมรีบซักไซ้
“เจ้าสำนักเอ๋ย เจ้าสำนัก ทำไมนายถึงคิดเรื่องง่ายๆ แค่นี้ไม่ออกนะ เงื่อนไขหรือภาพลักษณ์เดิมของพวกเขาสองคน ดูแย่กว่าทุกคนที่นี่ซะอีก แต่เมื่อพวกเขาตระหนักถึงข้อจำกัดของตนเอง และในขณะเดียวกันก็พบคนที่รัก รัศมีและอารมณ์ก็จะพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง จนไม่เหมือนตัวตนในอดีตอีกเลย เอาล่ะ รีบไปขึ้นรถไฟความเร็วสูงเถอะ ไว้เจอกันใหม่นะ” อาฮุยเผยฟันขาวสะอาดไร้ที่ติของเขาอีกครั้ง
คนขับออกรถ ขากลับเร็วกว่าที่คิด
ผมนั่งริมหน้าต่างตู้ที่สาม กำลังคิดว่าจะงีบสักหน่อย จู่ๆ สาวสวยนมโตขายาวก็มานั่งข้างๆ
“เหอะ เทพจันทราเฮงซวยจริงๆ เห็นฉันเป็นตัวอะไรเนี่ย”
ผมหลับตาอย่างดูแคลน อยากจะแกล้งทำเป้นว่าสาวสวยข้างๆ ไม่มีตัวตน
แต่ว่า แบบนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เลวเหมือนกัน
ผมลืมตาขึ้นเล็กน้อยอย่างคนไม่มีความอดทน
บันทึกเรื่องราวแปลกประหลาดของซ่วนไจ: เทพจันทรา (เฒ่าจันทรา) จบ